A chamada agricultura familiar constituída por pequenos e médios produtores representa a imensa maioria de produtores rurais no Brasil. Em geral, são agricultores com baixo nível de escolaridade e diversificam os produtos cultivados para diluir custos, aumentar a renda e aproveitar as oportunidades de oferta ambiental e disponibilidade de mão-de-obra.
É inegável, portanto a relevância da agricultura familiar na agropecuária brasileira.
Ao longo do tempo tem-se distinguido a agricultura de subsistência, ou a pequena agricultura, ou agricultura de baixa renda da agricultura comercial ou empresarial. Ela determina que 30% da verba repassada pelo Governo Federal através do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) sejam gastos com os produtores rurais da própria cidade e da região. Em Três Lagoas, o investimento repassado por meio deste fundo é de R$ 700 mil por ano. De acordo com a coordenadora municipal de alimentação escolar, Vânia Mara Borges, 20% deste valor está sendo aplicado no município, através dos produtores rurais. Caso os 30% não sejam utilizados desta maneira, a verba deverá ser devolvida aos cofres do Governo Federal. Os municípios têm até o final deste ano para cumprir a exigência.
